Het katholieke echtpaar Shagufta en Shafqat Emmanuel uit Mian Channu, dichtbij Lahore, werd in 2013 gearresteerd op valse beschuldiging van godslastering in een SMS-bericht op hun telefoon... dat terwijl beiden geen Engels spreken en het bericht in die taal was geschreven. Na acht jaar in de dodencel, gescheiden van elkaar en van hun vier kinderen, werden zij op 3 juni 2021 eindelijk vrijgelaten door het Hooggerechtshof van Lahore.
"In de gevangenis werden we gemarteld. De agenten zeiden tegen mijn man dat als hij niet zou bekennen, zij mij voor zijn ogen zouden verkrachten, en dus bekende hij, hoewel wij beiden onschuldig waren. Wij zaten acht maanden in de gevangenis voordat een rechter ons schuldig verklaarde en ter dood veroordeelde. Shafqat werd naar de gevangenis van Faisalabad gebracht, terwijl ik naar een dodencel in Multan werd gebracht", vertelde Shagufta Emmanuel aan Kerk in Nood.
Kinderen verborgen voor fundamentalisten
"Wij zaten acht lange jaren in de dodencel. U kunt zich voorstellen hoe zwaar dit voor mijn kinderen was, in die tijd waren mijn zonen 13, 10 en 7 jaar oud en dochter was pas 5 jaar oud. Zij moesten steeds verhuizen en brachten hun tijd door met zich te verbergen voor Moslim fundamentalisten die dreigden hen aan te vallen." Lees hier het volledige interview.
Minderheden vaak vals beschuldigd
De Islamitische Republiek Pakistan kent de strengste wetten tegen godslastering ter wereld. Op beleding van de Islam en de profeet Mohammed staan de doodstraf en levenslange gevangenisstraf. Christenen en andere minderheden worden regelmatig (vals) beschuldigd van blasfemie. En als ze niet voor de rechter komen, zijn ze hun leven niet zeker omdat radicaal islamistische groeperingen het recht in eigen handen nemen.
Met uw steun kunnen we de katholiek Kerk in Pakistan helpen noodlijdende Christenen juridische bijstand te geven, 'safe houses' te regelen en cursussen te verzorgen om mensen bewust te maken van hun rechten. Helpt u mee zodat Christenen in Pakistan weerbaar worden en hun waardigheid terugkrijgen als kinderen van God?